第七章 (12)
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歐娜嗎？我又再轉頭看她。她不知何時已經轉頭去看遠處的雷伯涅湖。
“無法使用你的力量？那裏是？……在達蘭妮安的領土上？”
“沒錯。”
“那就明天再去救吧？”
“明天就太晚了。”
“為什麽會太晚呢？”
突然間，希歐娜轉頭看我。她的臉上帶著像是微笑的表情。她在微笑？這代表什麽含意啊？
“你以為侯爵一行人是在追你們嗎？”
什麽呀？這話是什麽意思？
“你們當然是會那樣想。沒錯。你們想的也沒錯。因為侯爵要那個丫頭。侯爵可真的是有備而來啊！”
“沒錯。他很厲害。當然是啊！”
我用揶揄的態度附和她，隨即，她就皺起一邊眼睛，收起笑容。
“你剛才說的是什麽意思呢？”
希歐娜突然很快地開始說著：“到了明天，就連托爾曼·哈修泰爾也會抵達褐色山脈。我昨天和今天淩晨都在暗中觀察他們。他們正確地朝著矮人通路接近當中。明天，你們到達矮人通路的時候，就會遇到托爾曼·哈修泰爾，以及劍與破壞之神雷提的祭司。”
是嗎？是這樣嗎？可是這代表什麽含意呢？希歐娜發現到我的臉上只有茫然的表情，就露出奸邪的微笑，說道：“你這個愚蠢的小鬼。侯爵是算準了克拉德美索的蘇醒預定日，才會把托爾曼叫到這個地方來的。托爾曼和祭司早就從亞米昂斯修道院一起秘密出發了。他們早在三天前就離開了南部林地。”
“所以……，他們是要來和克拉德美索訂定龍魂使的契約？這是侯爵的計劃嗎？”
“沒錯。你說對了。”
“是嗎？哼嗯。謝謝你告訴我這個消息。可是，這有什麽關系呢？”
“什麽意思？”
“事實上，誰來當龍魂使都沒關系。也就是說，只要有龍魂使就可以了。只不過，我們希望盡量不是讓那無比可惡的哈修泰爾家族的人來當龍魂使。因為這樣一來會讓侯爵得逞。但是搞不好，會是那邊的人來當龍魂使，那我們也只好接受。因為我們的目的是為了阻止克拉德美索在發狂的狀態下進入活動期。”
希歐娜皺起眉頭，看著我。
“哈修泰爾的人也沒關系？你的意思是說，即使他擁有克拉德美索的力量，也沒有關系？”
“嗯，是不怎麽好。可是比起發瘋的龍，再怎麽說也是人類比較容易抵擋吧。”
“比較容易抵擋？哈哈！”
希歐娜突然把頭往後仰。雖然她一副大笑的模樣，可是我卻沒有聽到笑聲。她有好一陣子都是這種姿勢，然後她聳動了一下肩膀，把發絲撥上去之後，頭低下來。
“你這個無知的小鬼！”
“你這樣認為嗎？你知道怎麽做蠟燭嗎？”
“你給我閉嘴。小鬼。好，看你可憐，我就跟你說吧。你以為哈修泰爾侯爵很容易抵擋？”
“……你已經準備好要嚇人了。那麽，現在請告訴我嚇人的話吧。”
“侯爵為什麽需要龍魂使？”
“咦？”
“侯爵自己就擁有龍魂使的資質，幹嘛要到處去找龍魂使？”
“那個啊，當然是為了要再造出龍魂使的血統嘍。”
“你真的很愚蠢！我是在說克拉德美索的事。你想想看，侯爵為了要把克拉德美索納入自己手中，做了什麽事？他去找已經失散十年以上的女兒，還讓原本有龍的托爾曼廢了契約。你難道不知道這些事？”
“我是知道……”
“他為何一定要這樣做呢？侯爵本身也是龍魂使。等等，難道你不知道這事嗎？”
什麽？呃，侯爵也是龍魂使？嗯。說得也是。曾經有一次，我們跑到侯爵的宅邸，要去偷涅克斯的文件。那時候，我很難為情地變裝為修琪莉亞，侯爵握到我的手，就察覺到我不是龍魂使。因為龍魂使可以辨認出龍魂使，所以說，侯爵是龍魂使！
“我知道。哈修泰爾侯爵當然也是龍魂使嘍。”
“原來你知道。可是為何侯爵自己不去當克拉德美索的龍魂使？”
‘咦？”
雖然我已經準備要大吃一驚，但這句話實在是讓我太驚訝了，致使我的準備變得毫無用處！這真的是我以前從未想過的問題。侯爵也是龍魂使！可是為何他自己不去當克拉德美索的龍魂使呢？為何找蕾妮，為何把托爾曼給叫來呢？為何要這樣呢？
希歐娜突然轉身，又再看了一眼雷伯涅湖，說道：“我沒有時間跟你慢慢解釋了。總之，明天一到，這一行人就會多了雷提的祭司。這樣一來，我就根本無法侵入他們了。所以機會就只在今晚而已。”
“……”
“餵，你有沒有在聽啊？”
“請等一下！你剛才說的話讓我嚇了一大跳。我需要一點時間想一下！”
“什麽？”
“真是的。奇怪了。這麽簡單的問題，我以前卻沒有想到。呃呃嗯。你說得沒錯。為何侯爵不想直接當克拉德美索的龍魂使呢？”
希歐娜不耐煩地用沙啞的聲音說道：“餵！我沒有時間和你啰嗦了。你要是不幫我，我就讓你們一行人可以享有在睡夢中死去的福氣。快答應我！”
可惡！這個怪物現在是在威脅我嗎？你以為我會被你這個吸血鬼的威脅給嚇到嗎？
“要怎麽幫你才行？”
人活著應該要懂得圓融變通。呃呃呃。
※※※
哼。如今我的處境可真是糟透了！在這三更半夜裏，因為吸血鬼的逼迫，我竟然必須出來散步！
月亮們現在已經往西邊傾斜了，但是夜空依舊還是微微泛著藍色。剛才引發火勢讓我們嚇破膽的那輛馬車以及那些大樹幹的火焰，如今都快熄滅了。不過，還是有一點火焰在燃燒著，這火焰變成我可以輕易註意到的明顯目標。
這裏如果是我們故鄉的沙凡溪谷，這種山路，我閉著眼睛都可以下得去。可是這裏距離我們故鄉超級遠，距離我們傑米妮也是超級遠……
砰咚！都是因為你啦，傑米妮！哎唷，我的膝蓋好痛啊。
“不要出聲。你這個笨小鬼。”
你這是在跟一個惟恐被侯爵一行人發現，連尖叫都無法叫，只能靜靜在心裏頭嘟嚷的人所說的話嗎？
“你再那樣叫我一次，我就叫你笨吸血鬼。”
希歐娜對我嗤之以鼻，就又再繼續走下去。我一面揉著膝蓋，一面環視周圍。咦？沒想到我們已經走很遠了！可能因為是下坡路，所以走得很快。
山坡現在開始接到湖邊的平地，所以突然間，都沒有傾斜坡度了。我看了一下湖面閃爍的水光。達蘭妮安，今天在您的領土上引發了好幾次騷動，真是對不起您了。湖面被遠山的那些山峰所包圍著，在月光的映照之下，白亮地閃爍著。
“快過來！”
希歐娜低聲地威嚇著。應該要讓這女人吃點苦頭才對。可惡！
剛才著火的馬車以及那些大樹幹的餘燼還燃著煙霧。希歐娜停下腳步之後，對我說：“好。從這裏開始，我們分開行動。”
“為什麽呢？你不要再走進去嗎？”
希歐娜猛烈地呼了一口氣。看來她好像很生氣的樣子。
“你這個連放頭盔都不行的沒用的腦袋瓜，再走過去就是達蘭妮安的領土了。難道你要我們在進去之前先征求許可，然後讓光束射上天空，讓那些家夥看到才甘心嗎？”
啊，是嗎？但那是你才會有這種情形。我才不會有這種情形發生。我聳了聳肩之後，說道：“你的暗號是什麽？”
“沒有那種東西。你在心裏數到三百之後，就開始行動。”
“啊，問題是，我……”
“你是說，你一百之後就不會數了？”
咦？她怎麽知道我要講這個笑話？我驚訝地圓睜著眼睛，看了看她。她則是冷笑著，對我說：“不要再講些無聊的笑話，快點開始。”
“好，嗯，祝你好運。”
“你自己才需要。”
希歐娜一說完話，就突然往天空直沖而去。過了一會兒之後，我就看到有一只蝙蝠朝著侯爵一行人有火光照耀的那個方向飛走，然後我在心裏頭數數。
“一、二、四、七、二十九。可惡。一百二十九、三百。”
全數完了吧？那我稍微休息一下吧。我坐在地上，看著眼前像是一片銀色地毯的湖泊。
要是我能對我們一行人說點暗示的悄悄話，該有多好。可是希歐娜完全不允許。要我和她去救涅克斯？呃嗯，我心裏並不覺得很沈重。可是也不怎麽樂意。那個笨涅克斯幹嘛要去招惹哈修泰爾啊？他痛恨的是拜索斯王室，不是嗎？而且因為那股怨恨，他竟把所剩無幾的自己這樣胡搞！他是因為無法找到幸福，就想毀了自己來報仇嗎？簡直就是燈蛾撲火嘛。
哼。我現在仔細一想，他對拜索斯王室的那股怨恨，實在是有些莫名其妙。因為拜索斯背叛了他幾百年前的祖宗，他就因此產生怨恨，是吧？沒錯。因為亨德列克的全名是亨德列克·修利哲。
哎呀？
對了！我剛剛忘了問希歐娜！我應該問她亨德列克是誰才對。
真是可惜！讓我想想看。那麽，希歐娜是要去救她老師的這代子孫，是嗎？嗯。雖然這樣很符合事情的前因後果，然而可能性不高。她真的是因為師生關系的道義才這麽做嗎！
泰班曾經說過，對龍使用法術是招惹始祖的行為，所以他不喜歡這樣做。那麽說來，希歐娜是因為涅克斯是她老師的後代子孫，所以才想要去救他的嘍？呃。如果想要讓這個假設聽起來很有道理，恐怕得不按常理，用跳躍思考的方式才行了。
數到三百的時間到了嗎？我從我坐的地方站起來。好，現在輪到我去問看看達蘭妮安是否還記得我們之間的友誼了。幾個小時前我才跟她道別的，她應該還記得我吧？
我慢慢地開始往湖邊走進去。
月色真美！我好像不是踩在沙子上，倒像是踩在銀粉上面。我轉頭看後面，走過的足跡帶著黑色的陰影，長長地連成了一線。湖面則是一片寧靜。
聽說如果沒有達蘭妮安的允許就進來，湖面會自動射出紅光。
可是如果沒有任何變化，就是達蘭妮安正在看我嘍？好，我來說一句話好了。我停下腳步，面向湖面說道：“妖精女王達蘭妮安，剛才不久前我才跟您道別，現在我又來了。
感謝您記得我而且如此歡迎我。我這樣獨自一個人拖著疲乏的腿走來這裏，一定讓您覺得非常驚訝吧？不過，我拜托您，希望您不要有任何動作。”
湖水一動也不動的。只有偶爾傳來魚跳上來的噗通小聲音，同時，水面就畫出了小小的波紋，除此之外，整座湖泊非常地靜寂無聲。
“謝謝您。事實上，我是要找哈修泰爾侯爵辦點事情。因為我有緊急的事要跟侯爵講。可是我擔心在這當中可能會發生醜惡的事。雖然這是個不情之請，但請您保護我，可以嗎？”
剛才我是因為信任達蘭妮安和我之間的友誼，才會毫無顧忌地跟著希歐娜來。因為達蘭妮安曾說過我和傑倫特是妖精的朋友。
“萬一您可以保護我，要怎麽表示出答應的意思呢？但是要用不被侯爵一行人發現的方法。”
我靜靜地等待了一下，忽然，我聽到有奇怪的聲音，往下面一看，有一道小波浪沖到沙地上。可是等到波浪退回湖面之後，我便看到在濕潤的沙灘上寫有文字：“我會幫你。不要擔心，快去吧，妖精的朋友啊。”
我高興地笑著，面向湖面低頭表示謝意。
“謝謝您，達蘭妮安。”
好！這下行了！那麽現在，只要把那件很緊急的事告訴侯爵，就行了吧？可是我並沒有走到侯爵一行人有營火照耀的地方，而是站在原地，打開雙腿，牢牢地定站著。
今晚真是寧靜啊！
“哈——修——泰——爾——侯——爵爵爵爵！”
侯——爵爵爵爵……侯——爵爵爵爵……回音真是酷斃了！哎唷，我的喉嚨啊，咳咳。我稍微咳嗽了一下之後，一面眼睛使力，一面盯著有營火的地方。果然，在營火旁邊，開始出現了一個個的小火把。
這應該是在點燃火把。
“我——有——話——要——告——訴——你你你你！”
訴你你你你……訴你你你你……這回音真的好酷啊，不過，突然間，小鳥們的尖鳴聲傳來，回音的尾音給抹消掉了。唉，好可惜哦！
嘎嘎嘎嘎！小鳥們如今像是真的無法再忍受心中的不滿似的，大吼大叫地吱吱喳喳著。嗯？這樣講好像有此奇怪。大吼大叫地吱吱喳喳？
“我要告訴你克拉德美索的秘密！”
我氣喘籲籲的，所以無法把話拉得很長了。於是，我決定改用短短的句子，有力地講出來。回音和小鳥們的尖鳴聲夾雜在一起，使得湖的周圍起了一陣大騷動。而且從我背後也開始從遠處傳來了騷動的聲音。雖然距離很遠，我不是聽得很清楚，但聽起來像是我們一行人被我的高喊聲給嚇得驚醒了過來。啊啊，真是的。他們一定還很累，我卻把他們給吵醒了。
“事實上克拉德美索是一頭龍！”
我大聲說出了非常驚人的事實，所以我真是以我的嘴巴為榮啊！
可是達蘭妮安聽到我的話，會怎麽想呢？她會不會聽得一頭霧水啊？
“還有，賀坦特村的石蠟一個是五分塞爾！用一根石蠟去把我們領主大人的地全買下來，甚至還會剩下四分塞爾！”
已經有很多火把被點著了，然後喧嚷了一陣子之後，他們就開始沿著山路走下來。而從我背後傳來的騷動聲也越來越大聲了。小鳥們現在都飛了起來，在空中盤旋著。
“如果這些都還不夠驚人！我告訴你一個可能會讓你嚇得跌倒的秘密！城外水車磨坊姑娘的真實姓名今天將在此公開！那個姑娘的名字是……”
“如果你說了，你這輩子就到此結束，杉森要我轉告的！”
呃。我聽到了溫柴的吼聲。溫柴雖然大聲吼了這番話，但好像想爆笑似的，聽起來是那種很怪異的吼聲。不過，這好像是我每天在扮的角色，今天居然角色對換了！
※※※
那些火把一邊躊躇著，一邊向這邊移動。雖然距離很遠，但還是比剛才在山頭上面看到的還要更近，所以火把看起來個個都很可怕嚇人。因為剛才原本看起來像是輕輕印在黑色山上的點，如今卻是呈火花的形狀，熊熊燃燒著。不過，那些家夥當然不敢隨便進到這湖泊附近嘍。敢來就試看看！
“你這家夥是誰啊！”
果然，他們離湖泊還有相當長的一段距離，就從火把方向傳來了高喊聲。火把，雖然往下移到了山路中間路段，但是停的位置離湖泊還有數十肘之遠，然後他們就開始高喊了。我噗嗤笑了出來，朝著山路中間路段喊了回去。
“不要明知故問！你們難道到現在都還不知道是在追誰，卻一直猛追過來嗎？”
火把那邊靜了片刻，好像是回答不出話來的樣子。此時，從火把中間傳來了侯爵的聲音。
“修奇·尼德法！”
侯爵的高喊聲像是一口氣擠出來的尖銳聲音。可以說是聽起來殺氣騰騰的聲音。盡管如此，在這寂靜的寬廣湖面上，還是只有高喊聲你來我往。
“今晚真是個美好的夜晚。侯爵老爺！”
確實沒錯。我把手插在腰際站著，用愉快的心情看著那些火把。
他們非常笨拙地在山頭喧嚷著，而我在達蘭妮安的保護之下，則是十分安全。在這種情況下，我即使擺出一副擡高鼻梁、盛氣淩人的態度，也應該不會有人說些什麽吧？
“笨蛋！你還不快點躲到暗處！難不成你想當箭靶嗎？”
溫柴的高喊聲音使我高擡的鼻梁尷尬地縮了回去。哎呀，我的媽呀！我怎麽沒想到這一點！我趕緊後退。從月光映照得到的地方往後退。真是的，仔細一想，我剛才站在還在冒火的那堆樹幹旁邊，等於是把自己的身影都顯露出來了。
在那些火把之中，有一支開始往下移動。他是想做什麽呢？此時，侯爵的聲音傳來，我便知道現在往下走的正是哈修泰爾侯爵。
“原來你們是受到達蘭妮安的保護啊！所以，在這湖泊裏面的笨妖精才會不允許我們通行。傲慢種族們的同一黨人，你給我站在原地。我會一個人下去！”
看吧？他的嘴巴未免也太粗魯了。現在他對達蘭妮安說了些什麽話呀？
“餵！我希望在月光下見到的是絕世美女，我不需要見一個或許明天早上就會到閻羅王那邊報到的中老年人！你不需要下來了！”
卡爾聽到我說的話，可能正在吐出呻吟聲。雖然我無法想象侯爵會是什麽樣的表情，可是那火把仍然還在向下移動著。天啊，他真的是一個人下來耶！難道，他是要來跟我談話嗎？很好。我有無窮無盡的話可以說。我一面感受著一股辣呼呼的緊張感，一面昂首站著。此時，從我後方開始傳來了馬蹄聲。是我們一行人在奔跑下來嗎？
接著，侯爵就暫時停下腳步，就連那些在山路半山腰等著的侯爵部下們也開始喧嘩了起來。可是，侯爵立刻用尖銳的聲音喊道：“我並不想打鬥，而且我是一個人下去的！不管是湖泊的妖精，還是流浪乞丐王子，都不要亂吠，乖乖等著！”
什麽？哎唷？現在他真的在隨便胡言亂語了！就在侯爵叫喊的同時，從我背後傳來了杉森壓抑著的高喊聲：“餵！你說話小心一點！呀啊！”
可是那個被叫做流浪乞丐王子的人卻沒有說任何話。會不會是因為他訝異到說不出話來，才會沒有開口？嗒喀嗒，嗒喀嗒！馬兒們走下斜坡路，發出不規則的馬蹄聲。可是我並沒有回頭看，仍然還是看著在接近我的侯爵。他到底在想什麽呢？這個大壞蛋現在可以說是摘下了面具，準備要露出他兇惡的真面貌嗎？真是奇怪，以前這個家夥即使很壞，但還是一直小心行動。可是現在怎麽變成這副模樣了？難道可以摘下面具的時機已經到了嗎？
咿嘻嘻嘻！哎唷，我嚇了一大跳！就在我脖子正後方，突然傳來了馬鳴聲，害我驚慌了一下。接著，我的頭頂就感始到一股不舒服的打擊力道。
“你這小子！到底在想什麽啊！”
原來是杉森。我用極為郁卒的表情回頭看了一眼杉森。可惡。
我要怎麽解釋我是被逼的呢？
“你知不知道吟游詩人活著的理由是什麽？”
“什麽？”
“在這世間有太多事是無法用單純的話來解釋。所以才會有歌的存在。”
“修奇……”
“好，好！可惡。我以後再慢慢解釋啦。而現在請你想一件事。”
我露出一個我所能露出的最認真的表情，並且用充滿信賴感的語氣，說道：“杉森，你所認識的修奇難道是個會做出莫名其妙之事的笨少年嗎？”
“當然是啊。”
“杉森，拜托！”
在杉森的旁邊，是吉西恩和溫柴。他們各自用很矯捷的動作從他們騎來的馬匹上跳下來。溫柴從馬匹跳下來之後，手上不知何時已經拿著劍。真是神奇！難道他是一邊下馬一邊拔劍的嗎？杉森也拔出長劍，並且用殺氣騰騰的語氣說道：“現在眼前的情況緊急，所以我當然會等以後再聽你說。修奇·尼德法！可是雖然你說以後會解釋清楚，我卻會記得等一下要給你當頭棒喝。”
“好，好。我就是希望你這麽做。現在就請安靜別說了。”
吉西恩一抽出端雅劍，就聽到唰的一聲，簡直就像是連胸口也清亮了起來的聲音。他放下端雅劍，向我走過來。然後他皺起眉頭，瞄了我一眼，並且冷冷地說道：“修奇·尼德法。”
“是，吉西恩。”
我真希望我的答話不要帶有不安感，不要聽起來像是個犯了大錯的人的聲音。雖然我不覺得內疚，但面對那種表情，我還是不由得不安了起來。吉西恩用僵硬的表情說道：“以後我再聽你解釋這件糟糕的事情始末。可是有一件事，我現在當場就該謝你才對。”
“謝我？謝我什麽呢？”
吉西恩忽然轉頭去看山路的下方。原本躲在樹林的樹木間，忽隱忽現才往下移動的那些火把，如今都下了山路，停在湖邊的路口。侯爵現在看到我們的人數增加了，會不會躊躇不前呢？
吉西恩一面盯著那些火把，一面說道：“我是指這家夥露出了馬腳。現在我可以公然地說，這家夥再也不是尊崇拜索斯王室的人了。現在我一定要處罰這個家夥。”
“我幫你。”
“嗯。”
我點頭之後，看了一眼侯爵。溫柴往我旁邊唰地走過來，他一言不發地用泰然自若的態度站著。我回頭看杉森，對他說：“其他人都還在原來的地方嗎？”
杉森低聲喘了一口氣，說道：
“他們都在小心翼翼地下來。可是卡爾會看情況決定是不是繼續下來。我們沒有很多馬匹，如果下到這裏來，不容易脫逃。”
“啊，是嗎？”
“是啊。你這小子。我們應該要避免不必要的沖突吧？雖然他們剛才損傷了很多人，但還是很危險啊！我們為了不要發生流血的沖突，一直在逃，可是，你卻在這三更半夜裏跑出來找人打鬥？你這小子到底是有腦筋，還是沒腦筋啊？你該不會是在夢游吧？”
“我不是說過了，我是有理由的！”
“可惡，你的理由想必一定很偉大嘍，一定是的。”
杉森如此講完之後，對吉西恩說：“他看起來好像不想下來。而修奇也安全無事，所以我們就退回去，是不是也沒關系？他們怕達蘭妮安，應該是不會追過來吧。”
吉西恩靜靜地看著前方，並且輕輕地搖了搖頭。
“他會這樣大膽下來……雖然是我們料想不到的事，而且令人驚訝，但是不管怎麽樣，機會就是機會。我們應該聽他講幾句才對。”
端雅劍真是安靜！在這令人緊張的氣氛下，就連端雅劍也閉嘴不說話了嗎？侯爵又再高喊著：“我再說一次。我不想打鬥，我會一個人下去！請不要發動攻擊！”
“我們不會攻擊你，下來吧！”
吉西恩暴戾地喊了回去。可是走到湖盡頭的侯爵卻不想再前進，他喊道：“你要不要以騎士的名譽發誓？”
“騎士的名譽對你而言是太奢望了！我以我的劍的名譽發誓！”
吉西恩的回答使我們強忍住笑聲。以端雅劍的名譽？他好像很會用這種泰然自若的表情說這種話。可是侯爵對吉西恩以劍的名譽發誓，卻好像有接受的意思。
“好。現在我要下去。你們在原地等我！”
後面那一句好像是在跟他部下喊的話。不管怎麽樣，他說完之後，過了一會兒，侯爵就又再開始走近我們。杉森突然回頭看溫柴。
“餵，你的眼力比較好，有沒有人偷偷跟著下來啊？”
“沒有。只有侯爵而已。”
“是嗎？嗯。只有侯爵而已。那他的膽量可真好。”
侯爵原本一直朝著我們這邊走過來，等到他眼前盡是一片湖水的時候，突然停下了腳步。他是想向達蘭妮安征求許可嗎？可是，在下一刻所聽到的話卻讓我們驚愕不已。
“湖裏的達蘭妮安！如果您想再次射出紅光這種玩意兒，請放下這種念頭！這是人類之間的談話。所以請您想想自己的身份，靜靜別動！您既為妖精，就請不要插手管人類的事來保護這一黨人，這樣一來使我和我的人不當地被阻擋無法通行，這樣我真不知道您是否還有體統在！”
我的天啊！看來這個人類已經完全瘋了！我們四個人的眼神很自然地望向湖面。
湖面開始動了起來。達蘭妮安是在生氣嗎？在這一瞬聞，我聽到背後有沙沙聚攏過來的腳步聲。怎麽一回事？溫柴吐出了低沈的呻吟聲，說道：“一群愚蠢的熊！居然敢聚到湖邊來！”
“什麽？”
一陣鳴響聲。是那種難以解釋的怪異鳴響聲。而且那是不會鳴響的東西在響著，也就是說，可能是城堡或山之類的巨大東西從底部開始鳴響的聲音。搖晃了！我的腳在不停搖晃著，而包圍雷伯涅湖的所有山群則全都在鳴響著。
轟隆隆隆隆隆！
我的上下顎碰撞著，簡直快碎裂開來。我感覺鼻孔都快被塞住難以呼吸。杉森喊出覺得難以置信的聲音，使我耳朵快爆炸開來。
吉西恩則是一面看著湖面，一面遲疑地往後退。接著，吉西恩就跌倒在地了。他連想再爬起來都沒想，只是望著湖面。
“哦……，我的天啊！”
深紅色的光線從整座湖泊升了起來！
整個湖面都散發出光芒。這並不是我們至今所看過的那種紅色光束。而是整座湖泊像鏡子反射陽光般，直徑數千肘的紅光就這麽直沖天際。這簡直就像是火山爆發。湖的周圍在霎時之間亮得跟大白天沒兩樣，我轉頭看旁邊，杉森的臉孔都變成了血色。不對，應該說，在我緊皺眉頭之間所看到的周圍所有東西都熾烈得發出血光。
大地她今天好像決定要破壞掉她自己的一部分。從山群之中傳來了不祥的聲音。吱隆隆！吱隆隆！天啊，山會不會裂開來啊？形狀像是碗盤的湖泊周圍地形使鳴響聲增強了數倍。吱隆隆！吱隆隆！而在湖裏，正在射出一道無法言喻的巨大光芒。
由於上下劇烈搖晃，我都暈得快吐了。杉森跪下膝蓋，把劍往上舉起，一直在喊著像是要求原諒的話。我只能稍微聽到類似‘呃啊！我知道錯了！我不會再這樣做了！’的話，如果去細聽腦筋會變得很奇怪（杉森居然會如此！），而且周圍混亂的情況也讓人無法去細聽他的話。吉西恩則是把腳攤開坐在地上，一副狼狽的模樣。在熾烈的地上，他的背後拉長著一個無盡的影子。此時，溫柴尖聲地說道：“看中間！看中間！”
“中間？”
“仔細看！在光芒中間！是達蘭妮安！”
什麽？在光芒中間？可是這麽巨大的一片光芒，哪裏是中間啊？
光芒直接穿越天空，整片夜空瘋狂似的泛著紅色。雖然我可能是有點誇張，但是這陣鳴響聲少說也已經響徹了整個拜索斯。而且這光芒，天啊！我看恐怕不是整個拜索斯，而是連傑彭和海格摩尼亞都可能看得到。現在大概在呼嚕呼嚕大睡的傑米妮應該是看不到，可是賀坦特的警備隊員們可能已經亂成一團了。這道令人暈眩的光線看起來一定很像是刺穿過夜空的火焰劍吧。轟隆隆隆隆！
是達蘭妮安！
我可以看得到她。在一片血光之中，她飄浮在水面上三十肘的地方，正在走過來。不對，她並不是走向我們。她正走向侯爵。
她在紅光之中燃燒著更加火紅的光芒。聚合在她周圍、熾烈的巨大金光火焰，使我好不容易才認出是她，可是她的身子實在是太小了，小到我無法看清楚。不過，她用始終如一的速度穿越過紅光，走向侯爵。
侯爵還是站在原地。原本他手持的火把已經掉到地上，但還在燃燒著。是他把火把丟掉的嗎？我看他的手移到劍柄，所以好像是。
怪異的紅光使得湖的周圍像白晝般明亮，所以可以清楚看對他的模樣。他的衣服和全身都被泛成紅光。即使他站到最深沈的夕陽之中，也應該不會比這還要更紅。
哈修泰爾直挺挺地站著，迎視著達蘭妮安的目光。達蘭妮安在距離侯爵稍遠的位置停住。從火中燃燒著另一種火。
“哈修泰爾。你要我別插手管嗎？”
這個是……，天啊！這並不是達蘭妮安說出來的話。是整座湖，不對，是雷伯涅湖和它周圍的山群，整個全體在說話。周圍的所有東西、那多得可怕的湖水和紅光、還有樹木和巖石、泥土、還有雄偉的山脈，在向侯爵說話。
可是，侯爵是人類。
他是一個知道如何獨自面對這個世界的人類。對他而言，就連種族的名字也不需要。矮人是整個種族在巖石山中鉆洞。半身人是整個種族在造出美麗的庭園和開朗的笑容？人類則不需要那種東西。人類，人類知道如何以個人來面對這個世界。而侯爵則是知道如何以侯爵身份來面對這個世界。因為，他能夠把大自然牽引到自己的水準。可是達蘭妮安卻無法做到。侯爵很自然地流露出昂然的模樣，他很平靜地答道：“沒錯。”
這等於是對世界的挑戰。這簡單的肯定句是踩踏著世界的人類所說出來的話。路坦尼歐大王啊，你該高興了吧！因為繼您之後三百年，破壞八星之後過了三百年，如今這麽悲壯的簡簡單單一句話，現在正在擊毀這個世界。
達蘭妮安說道：“三百年來，我頭一次看到如此放肆的人！”
不過，這
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“無法使用你的力量？那裏是？……在達蘭妮安的領土上？”
“沒錯。”
“那就明天再去救吧？”
“明天就太晚了。”
“為什麽會太晚呢？”
突然間，希歐娜轉頭看我。她的臉上帶著像是微笑的表情。她在微笑？這代表什麽含意啊？
“你以為侯爵一行人是在追你們嗎？”
什麽呀？這話是什麽意思？
“你們當然是會那樣想。沒錯。你們想的也沒錯。因為侯爵要那個丫頭。侯爵可真的是有備而來啊！”
“沒錯。他很厲害。當然是啊！”
我用揶揄的態度附和她，隨即，她就皺起一邊眼睛，收起笑容。
“你剛才說的是什麽意思呢？”
希歐娜突然很快地開始說著：“到了明天，就連托爾曼·哈修泰爾也會抵達褐色山脈。我昨天和今天淩晨都在暗中觀察他們。他們正確地朝著矮人通路接近當中。明天，你們到達矮人通路的時候，就會遇到托爾曼·哈修泰爾，以及劍與破壞之神雷提的祭司。”
是嗎？是這樣嗎？可是這代表什麽含意呢？希歐娜發現到我的臉上只有茫然的表情，就露出奸邪的微笑，說道：“你這個愚蠢的小鬼。侯爵是算準了克拉德美索的蘇醒預定日，才會把托爾曼叫到這個地方來的。托爾曼和祭司早就從亞米昂斯修道院一起秘密出發了。他們早在三天前就離開了南部林地。”
“所以……，他們是要來和克拉德美索訂定龍魂使的契約？這是侯爵的計劃嗎？”
“沒錯。你說對了。”
“是嗎？哼嗯。謝謝你告訴我這個消息。可是，這有什麽關系呢？”
“什麽意思？”
“事實上，誰來當龍魂使都沒關系。也就是說，只要有龍魂使就可以了。只不過，我們希望盡量不是讓那無比可惡的哈修泰爾家族的人來當龍魂使。因為這樣一來會讓侯爵得逞。但是搞不好，會是那邊的人來當龍魂使，那我們也只好接受。因為我們的目的是為了阻止克拉德美索在發狂的狀態下進入活動期。”
希歐娜皺起眉頭，看著我。
“哈修泰爾的人也沒關系？你的意思是說，即使他擁有克拉德美索的力量，也沒有關系？”
“嗯，是不怎麽好。可是比起發瘋的龍，再怎麽說也是人類比較容易抵擋吧。”
“比較容易抵擋？哈哈！”
希歐娜突然把頭往後仰。雖然她一副大笑的模樣，可是我卻沒有聽到笑聲。她有好一陣子都是這種姿勢，然後她聳動了一下肩膀，把發絲撥上去之後，頭低下來。
“你這個無知的小鬼！”
“你這樣認為嗎？你知道怎麽做蠟燭嗎？”
“你給我閉嘴。小鬼。好，看你可憐，我就跟你說吧。你以為哈修泰爾侯爵很容易抵擋？”
“……你已經準備好要嚇人了。那麽，現在請告訴我嚇人的話吧。”
“侯爵為什麽需要龍魂使？”
“咦？”
“侯爵自己就擁有龍魂使的資質，幹嘛要到處去找龍魂使？”
“那個啊，當然是為了要再造出龍魂使的血統嘍。”
“你真的很愚蠢！我是在說克拉德美索的事。你想想看，侯爵為了要把克拉德美索納入自己手中，做了什麽事？他去找已經失散十年以上的女兒，還讓原本有龍的托爾曼廢了契約。你難道不知道這些事？”
“我是知道……”
“他為何一定要這樣做呢？侯爵本身也是龍魂使。等等，難道你不知道這事嗎？”
什麽？呃，侯爵也是龍魂使？嗯。說得也是。曾經有一次，我們跑到侯爵的宅邸，要去偷涅克斯的文件。那時候，我很難為情地變裝為修琪莉亞，侯爵握到我的手，就察覺到我不是龍魂使。因為龍魂使可以辨認出龍魂使，所以說，侯爵是龍魂使！
“我知道。哈修泰爾侯爵當然也是龍魂使嘍。”
“原來你知道。可是為何侯爵自己不去當克拉德美索的龍魂使？”
‘咦？”
雖然我已經準備要大吃一驚，但這句話實在是讓我太驚訝了，致使我的準備變得毫無用處！這真的是我以前從未想過的問題。侯爵也是龍魂使！可是為何他自己不去當克拉德美索的龍魂使呢？為何找蕾妮，為何把托爾曼給叫來呢？為何要這樣呢？
希歐娜突然轉身，又再看了一眼雷伯涅湖，說道：“我沒有時間跟你慢慢解釋了。總之，明天一到，這一行人就會多了雷提的祭司。這樣一來，我就根本無法侵入他們了。所以機會就只在今晚而已。”
“……”
“餵，你有沒有在聽啊？”
“請等一下！你剛才說的話讓我嚇了一大跳。我需要一點時間想一下！”
“什麽？”
“真是的。奇怪了。這麽簡單的問題，我以前卻沒有想到。呃呃嗯。你說得沒錯。為何侯爵不想直接當克拉德美索的龍魂使呢？”
希歐娜不耐煩地用沙啞的聲音說道：“餵！我沒有時間和你啰嗦了。你要是不幫我，我就讓你們一行人可以享有在睡夢中死去的福氣。快答應我！”
可惡！這個怪物現在是在威脅我嗎？你以為我會被你這個吸血鬼的威脅給嚇到嗎？
“要怎麽幫你才行？”
人活著應該要懂得圓融變通。呃呃呃。
※※※
哼。如今我的處境可真是糟透了！在這三更半夜裏，因為吸血鬼的逼迫，我竟然必須出來散步！
月亮們現在已經往西邊傾斜了，但是夜空依舊還是微微泛著藍色。剛才引發火勢讓我們嚇破膽的那輛馬車以及那些大樹幹的火焰，如今都快熄滅了。不過，還是有一點火焰在燃燒著，這火焰變成我可以輕易註意到的明顯目標。
這裏如果是我們故鄉的沙凡溪谷，這種山路，我閉著眼睛都可以下得去。可是這裏距離我們故鄉超級遠，距離我們傑米妮也是超級遠……
砰咚！都是因為你啦，傑米妮！哎唷，我的膝蓋好痛啊。
“不要出聲。你這個笨小鬼。”
你這是在跟一個惟恐被侯爵一行人發現，連尖叫都無法叫，只能靜靜在心裏頭嘟嚷的人所說的話嗎？
“你再那樣叫我一次，我就叫你笨吸血鬼。”
希歐娜對我嗤之以鼻，就又再繼續走下去。我一面揉著膝蓋，一面環視周圍。咦？沒想到我們已經走很遠了！可能因為是下坡路，所以走得很快。
山坡現在開始接到湖邊的平地，所以突然間，都沒有傾斜坡度了。我看了一下湖面閃爍的水光。達蘭妮安，今天在您的領土上引發了好幾次騷動，真是對不起您了。湖面被遠山的那些山峰所包圍著，在月光的映照之下，白亮地閃爍著。
“快過來！”
希歐娜低聲地威嚇著。應該要讓這女人吃點苦頭才對。可惡！
剛才著火的馬車以及那些大樹幹的餘燼還燃著煙霧。希歐娜停下腳步之後，對我說：“好。從這裏開始，我們分開行動。”
“為什麽呢？你不要再走進去嗎？”
希歐娜猛烈地呼了一口氣。看來她好像很生氣的樣子。
“你這個連放頭盔都不行的沒用的腦袋瓜，再走過去就是達蘭妮安的領土了。難道你要我們在進去之前先征求許可，然後讓光束射上天空，讓那些家夥看到才甘心嗎？”
啊，是嗎？但那是你才會有這種情形。我才不會有這種情形發生。我聳了聳肩之後，說道：“你的暗號是什麽？”
“沒有那種東西。你在心裏數到三百之後，就開始行動。”
“啊，問題是，我……”
“你是說，你一百之後就不會數了？”
咦？她怎麽知道我要講這個笑話？我驚訝地圓睜著眼睛，看了看她。她則是冷笑著，對我說：“不要再講些無聊的笑話，快點開始。”
“好，嗯，祝你好運。”
“你自己才需要。”
希歐娜一說完話，就突然往天空直沖而去。過了一會兒之後，我就看到有一只蝙蝠朝著侯爵一行人有火光照耀的那個方向飛走，然後我在心裏頭數數。
“一、二、四、七、二十九。可惡。一百二十九、三百。”
全數完了吧？那我稍微休息一下吧。我坐在地上，看著眼前像是一片銀色地毯的湖泊。
要是我能對我們一行人說點暗示的悄悄話，該有多好。可是希歐娜完全不允許。要我和她去救涅克斯？呃嗯，我心裏並不覺得很沈重。可是也不怎麽樂意。那個笨涅克斯幹嘛要去招惹哈修泰爾啊？他痛恨的是拜索斯王室，不是嗎？而且因為那股怨恨，他竟把所剩無幾的自己這樣胡搞！他是因為無法找到幸福，就想毀了自己來報仇嗎？簡直就是燈蛾撲火嘛。
哼。我現在仔細一想，他對拜索斯王室的那股怨恨，實在是有些莫名其妙。因為拜索斯背叛了他幾百年前的祖宗，他就因此產生怨恨，是吧？沒錯。因為亨德列克的全名是亨德列克·修利哲。
哎呀？
對了！我剛剛忘了問希歐娜！我應該問她亨德列克是誰才對。
真是可惜！讓我想想看。那麽，希歐娜是要去救她老師的這代子孫，是嗎？嗯。雖然這樣很符合事情的前因後果，然而可能性不高。她真的是因為師生關系的道義才這麽做嗎！
泰班曾經說過，對龍使用法術是招惹始祖的行為，所以他不喜歡這樣做。那麽說來，希歐娜是因為涅克斯是她老師的後代子孫，所以才想要去救他的嘍？呃。如果想要讓這個假設聽起來很有道理，恐怕得不按常理，用跳躍思考的方式才行了。
數到三百的時間到了嗎？我從我坐的地方站起來。好，現在輪到我去問看看達蘭妮安是否還記得我們之間的友誼了。幾個小時前我才跟她道別的，她應該還記得我吧？
我慢慢地開始往湖邊走進去。
月色真美！我好像不是踩在沙子上，倒像是踩在銀粉上面。我轉頭看後面，走過的足跡帶著黑色的陰影，長長地連成了一線。湖面則是一片寧靜。
聽說如果沒有達蘭妮安的允許就進來，湖面會自動射出紅光。
可是如果沒有任何變化，就是達蘭妮安正在看我嘍？好，我來說一句話好了。我停下腳步，面向湖面說道：“妖精女王達蘭妮安，剛才不久前我才跟您道別，現在我又來了。
感謝您記得我而且如此歡迎我。我這樣獨自一個人拖著疲乏的腿走來這裏，一定讓您覺得非常驚訝吧？不過，我拜托您，希望您不要有任何動作。”
湖水一動也不動的。只有偶爾傳來魚跳上來的噗通小聲音，同時，水面就畫出了小小的波紋，除此之外，整座湖泊非常地靜寂無聲。
“謝謝您。事實上，我是要找哈修泰爾侯爵辦點事情。因為我有緊急的事要跟侯爵講。可是我擔心在這當中可能會發生醜惡的事。雖然這是個不情之請，但請您保護我，可以嗎？”
剛才我是因為信任達蘭妮安和我之間的友誼，才會毫無顧忌地跟著希歐娜來。因為達蘭妮安曾說過我和傑倫特是妖精的朋友。
“萬一您可以保護我，要怎麽表示出答應的意思呢？但是要用不被侯爵一行人發現的方法。”
我靜靜地等待了一下，忽然，我聽到有奇怪的聲音，往下面一看，有一道小波浪沖到沙地上。可是等到波浪退回湖面之後，我便看到在濕潤的沙灘上寫有文字：“我會幫你。不要擔心，快去吧，妖精的朋友啊。”
我高興地笑著，面向湖面低頭表示謝意。
“謝謝您，達蘭妮安。”
好！這下行了！那麽現在，只要把那件很緊急的事告訴侯爵，就行了吧？可是我並沒有走到侯爵一行人有營火照耀的地方，而是站在原地，打開雙腿，牢牢地定站著。
今晚真是寧靜啊！
“哈——修——泰——爾——侯——爵爵爵爵！”
侯——爵爵爵爵……侯——爵爵爵爵……回音真是酷斃了！哎唷，我的喉嚨啊，咳咳。我稍微咳嗽了一下之後，一面眼睛使力，一面盯著有營火的地方。果然，在營火旁邊，開始出現了一個個的小火把。
這應該是在點燃火把。
“我——有——話——要——告——訴——你你你你！”
訴你你你你……訴你你你你……這回音真的好酷啊，不過，突然間，小鳥們的尖鳴聲傳來，回音的尾音給抹消掉了。唉，好可惜哦！
嘎嘎嘎嘎！小鳥們如今像是真的無法再忍受心中的不滿似的，大吼大叫地吱吱喳喳著。嗯？這樣講好像有此奇怪。大吼大叫地吱吱喳喳？
“我要告訴你克拉德美索的秘密！”
我氣喘籲籲的，所以無法把話拉得很長了。於是，我決定改用短短的句子，有力地講出來。回音和小鳥們的尖鳴聲夾雜在一起，使得湖的周圍起了一陣大騷動。而且從我背後也開始從遠處傳來了騷動的聲音。雖然距離很遠，我不是聽得很清楚，但聽起來像是我們一行人被我的高喊聲給嚇得驚醒了過來。啊啊，真是的。他們一定還很累，我卻把他們給吵醒了。
“事實上克拉德美索是一頭龍！”
我大聲說出了非常驚人的事實，所以我真是以我的嘴巴為榮啊！
可是達蘭妮安聽到我的話，會怎麽想呢？她會不會聽得一頭霧水啊？
“還有，賀坦特村的石蠟一個是五分塞爾！用一根石蠟去把我們領主大人的地全買下來，甚至還會剩下四分塞爾！”
已經有很多火把被點著了，然後喧嚷了一陣子之後，他們就開始沿著山路走下來。而從我背後傳來的騷動聲也越來越大聲了。小鳥們現在都飛了起來，在空中盤旋著。
“如果這些都還不夠驚人！我告訴你一個可能會讓你嚇得跌倒的秘密！城外水車磨坊姑娘的真實姓名今天將在此公開！那個姑娘的名字是……”
“如果你說了，你這輩子就到此結束，杉森要我轉告的！”
呃。我聽到了溫柴的吼聲。溫柴雖然大聲吼了這番話，但好像想爆笑似的，聽起來是那種很怪異的吼聲。不過，這好像是我每天在扮的角色，今天居然角色對換了！
※※※
那些火把一邊躊躇著，一邊向這邊移動。雖然距離很遠，但還是比剛才在山頭上面看到的還要更近，所以火把看起來個個都很可怕嚇人。因為剛才原本看起來像是輕輕印在黑色山上的點，如今卻是呈火花的形狀，熊熊燃燒著。不過，那些家夥當然不敢隨便進到這湖泊附近嘍。敢來就試看看！
“你這家夥是誰啊！”
果然，他們離湖泊還有相當長的一段距離，就從火把方向傳來了高喊聲。火把，雖然往下移到了山路中間路段，但是停的位置離湖泊還有數十肘之遠，然後他們就開始高喊了。我噗嗤笑了出來，朝著山路中間路段喊了回去。
“不要明知故問！你們難道到現在都還不知道是在追誰，卻一直猛追過來嗎？”
火把那邊靜了片刻，好像是回答不出話來的樣子。此時，從火把中間傳來了侯爵的聲音。
“修奇·尼德法！”
侯爵的高喊聲像是一口氣擠出來的尖銳聲音。可以說是聽起來殺氣騰騰的聲音。盡管如此，在這寂靜的寬廣湖面上，還是只有高喊聲你來我往。
“今晚真是個美好的夜晚。侯爵老爺！”
確實沒錯。我把手插在腰際站著，用愉快的心情看著那些火把。
他們非常笨拙地在山頭喧嚷著，而我在達蘭妮安的保護之下，則是十分安全。在這種情況下，我即使擺出一副擡高鼻梁、盛氣淩人的態度，也應該不會有人說些什麽吧？
“笨蛋！你還不快點躲到暗處！難不成你想當箭靶嗎？”
溫柴的高喊聲音使我高擡的鼻梁尷尬地縮了回去。哎呀，我的媽呀！我怎麽沒想到這一點！我趕緊後退。從月光映照得到的地方往後退。真是的，仔細一想，我剛才站在還在冒火的那堆樹幹旁邊，等於是把自己的身影都顯露出來了。
在那些火把之中，有一支開始往下移動。他是想做什麽呢？此時，侯爵的聲音傳來，我便知道現在往下走的正是哈修泰爾侯爵。
“原來你們是受到達蘭妮安的保護啊！所以，在這湖泊裏面的笨妖精才會不允許我們通行。傲慢種族們的同一黨人，你給我站在原地。我會一個人下去！”
看吧？他的嘴巴未免也太粗魯了。現在他對達蘭妮安說了些什麽話呀？
“餵！我希望在月光下見到的是絕世美女，我不需要見一個或許明天早上就會到閻羅王那邊報到的中老年人！你不需要下來了！”
卡爾聽到我說的話，可能正在吐出呻吟聲。雖然我無法想象侯爵會是什麽樣的表情，可是那火把仍然還在向下移動著。天啊，他真的是一個人下來耶！難道，他是要來跟我談話嗎？很好。我有無窮無盡的話可以說。我一面感受著一股辣呼呼的緊張感，一面昂首站著。此時，從我後方開始傳來了馬蹄聲。是我們一行人在奔跑下來嗎？
接著，侯爵就暫時停下腳步，就連那些在山路半山腰等著的侯爵部下們也開始喧嘩了起來。可是，侯爵立刻用尖銳的聲音喊道：“我並不想打鬥，而且我是一個人下去的！不管是湖泊的妖精，還是流浪乞丐王子，都不要亂吠，乖乖等著！”
什麽？哎唷？現在他真的在隨便胡言亂語了！就在侯爵叫喊的同時，從我背後傳來了杉森壓抑著的高喊聲：“餵！你說話小心一點！呀啊！”
可是那個被叫做流浪乞丐王子的人卻沒有說任何話。會不會是因為他訝異到說不出話來，才會沒有開口？嗒喀嗒，嗒喀嗒！馬兒們走下斜坡路，發出不規則的馬蹄聲。可是我並沒有回頭看，仍然還是看著在接近我的侯爵。他到底在想什麽呢？這個大壞蛋現在可以說是摘下了面具，準備要露出他兇惡的真面貌嗎？真是奇怪，以前這個家夥即使很壞，但還是一直小心行動。可是現在怎麽變成這副模樣了？難道可以摘下面具的時機已經到了嗎？
咿嘻嘻嘻！哎唷，我嚇了一大跳！就在我脖子正後方，突然傳來了馬鳴聲，害我驚慌了一下。接著，我的頭頂就感始到一股不舒服的打擊力道。
“你這小子！到底在想什麽啊！”
原來是杉森。我用極為郁卒的表情回頭看了一眼杉森。可惡。
我要怎麽解釋我是被逼的呢？
“你知不知道吟游詩人活著的理由是什麽？”
“什麽？”
“在這世間有太多事是無法用單純的話來解釋。所以才會有歌的存在。”
“修奇……”
“好，好！可惡。我以後再慢慢解釋啦。而現在請你想一件事。”
我露出一個我所能露出的最認真的表情，並且用充滿信賴感的語氣，說道：“杉森，你所認識的修奇難道是個會做出莫名其妙之事的笨少年嗎？”
“當然是啊。”
“杉森，拜托！”
在杉森的旁邊，是吉西恩和溫柴。他們各自用很矯捷的動作從他們騎來的馬匹上跳下來。溫柴從馬匹跳下來之後，手上不知何時已經拿著劍。真是神奇！難道他是一邊下馬一邊拔劍的嗎？杉森也拔出長劍，並且用殺氣騰騰的語氣說道：“現在眼前的情況緊急，所以我當然會等以後再聽你說。修奇·尼德法！可是雖然你說以後會解釋清楚，我卻會記得等一下要給你當頭棒喝。”
“好，好。我就是希望你這麽做。現在就請安靜別說了。”
吉西恩一抽出端雅劍，就聽到唰的一聲，簡直就像是連胸口也清亮了起來的聲音。他放下端雅劍，向我走過來。然後他皺起眉頭，瞄了我一眼，並且冷冷地說道：“修奇·尼德法。”
“是，吉西恩。”
我真希望我的答話不要帶有不安感，不要聽起來像是個犯了大錯的人的聲音。雖然我不覺得內疚，但面對那種表情，我還是不由得不安了起來。吉西恩用僵硬的表情說道：“以後我再聽你解釋這件糟糕的事情始末。可是有一件事，我現在當場就該謝你才對。”
“謝我？謝我什麽呢？”
吉西恩忽然轉頭去看山路的下方。原本躲在樹林的樹木間，忽隱忽現才往下移動的那些火把，如今都下了山路，停在湖邊的路口。侯爵現在看到我們的人數增加了，會不會躊躇不前呢？
吉西恩一面盯著那些火把，一面說道：“我是指這家夥露出了馬腳。現在我可以公然地說，這家夥再也不是尊崇拜索斯王室的人了。現在我一定要處罰這個家夥。”
“我幫你。”
“嗯。”
我點頭之後，看了一眼侯爵。溫柴往我旁邊唰地走過來，他一言不發地用泰然自若的態度站著。我回頭看杉森，對他說：“其他人都還在原來的地方嗎？”
杉森低聲喘了一口氣，說道：
“他們都在小心翼翼地下來。可是卡爾會看情況決定是不是繼續下來。我們沒有很多馬匹，如果下到這裏來，不容易脫逃。”
“啊，是嗎？”
“是啊。你這小子。我們應該要避免不必要的沖突吧？雖然他們剛才損傷了很多人，但還是很危險啊！我們為了不要發生流血的沖突，一直在逃，可是，你卻在這三更半夜裏跑出來找人打鬥？你這小子到底是有腦筋，還是沒腦筋啊？你該不會是在夢游吧？”
“我不是說過了，我是有理由的！”
“可惡，你的理由想必一定很偉大嘍，一定是的。”
杉森如此講完之後，對吉西恩說：“他看起來好像不想下來。而修奇也安全無事，所以我們就退回去，是不是也沒關系？他們怕達蘭妮安，應該是不會追過來吧。”
吉西恩靜靜地看著前方，並且輕輕地搖了搖頭。
“他會這樣大膽下來……雖然是我們料想不到的事，而且令人驚訝，但是不管怎麽樣，機會就是機會。我們應該聽他講幾句才對。”
端雅劍真是安靜！在這令人緊張的氣氛下，就連端雅劍也閉嘴不說話了嗎？侯爵又再高喊著：“我再說一次。我不想打鬥，我會一個人下去！請不要發動攻擊！”
“我們不會攻擊你，下來吧！”
吉西恩暴戾地喊了回去。可是走到湖盡頭的侯爵卻不想再前進，他喊道：“你要不要以騎士的名譽發誓？”
“騎士的名譽對你而言是太奢望了！我以我的劍的名譽發誓！”
吉西恩的回答使我們強忍住笑聲。以端雅劍的名譽？他好像很會用這種泰然自若的表情說這種話。可是侯爵對吉西恩以劍的名譽發誓，卻好像有接受的意思。
“好。現在我要下去。你們在原地等我！”
後面那一句好像是在跟他部下喊的話。不管怎麽樣，他說完之後，過了一會兒，侯爵就又再開始走近我們。杉森突然回頭看溫柴。
“餵，你的眼力比較好，有沒有人偷偷跟著下來啊？”
“沒有。只有侯爵而已。”
“是嗎？嗯。只有侯爵而已。那他的膽量可真好。”
侯爵原本一直朝著我們這邊走過來，等到他眼前盡是一片湖水的時候，突然停下了腳步。他是想向達蘭妮安征求許可嗎？可是，在下一刻所聽到的話卻讓我們驚愕不已。
“湖裏的達蘭妮安！如果您想再次射出紅光這種玩意兒，請放下這種念頭！這是人類之間的談話。所以請您想想自己的身份，靜靜別動！您既為妖精，就請不要插手管人類的事來保護這一黨人，這樣一來使我和我的人不當地被阻擋無法通行，這樣我真不知道您是否還有體統在！”
我的天啊！看來這個人類已經完全瘋了！我們四個人的眼神很自然地望向湖面。
湖面開始動了起來。達蘭妮安是在生氣嗎？在這一瞬聞，我聽到背後有沙沙聚攏過來的腳步聲。怎麽一回事？溫柴吐出了低沈的呻吟聲，說道：“一群愚蠢的熊！居然敢聚到湖邊來！”
“什麽？”
一陣鳴響聲。是那種難以解釋的怪異鳴響聲。而且那是不會鳴響的東西在響著，也就是說，可能是城堡或山之類的巨大東西從底部開始鳴響的聲音。搖晃了！我的腳在不停搖晃著，而包圍雷伯涅湖的所有山群則全都在鳴響著。
轟隆隆隆隆隆！
我的上下顎碰撞著，簡直快碎裂開來。我感覺鼻孔都快被塞住難以呼吸。杉森喊出覺得難以置信的聲音，使我耳朵快爆炸開來。
吉西恩則是一面看著湖面，一面遲疑地往後退。接著，吉西恩就跌倒在地了。他連想再爬起來都沒想，只是望著湖面。
“哦……，我的天啊！”
深紅色的光線從整座湖泊升了起來！
整個湖面都散發出光芒。這並不是我們至今所看過的那種紅色光束。而是整座湖泊像鏡子反射陽光般，直徑數千肘的紅光就這麽直沖天際。這簡直就像是火山爆發。湖的周圍在霎時之間亮得跟大白天沒兩樣，我轉頭看旁邊，杉森的臉孔都變成了血色。不對，應該說，在我緊皺眉頭之間所看到的周圍所有東西都熾烈得發出血光。
大地她今天好像決定要破壞掉她自己的一部分。從山群之中傳來了不祥的聲音。吱隆隆！吱隆隆！天啊，山會不會裂開來啊？形狀像是碗盤的湖泊周圍地形使鳴響聲增強了數倍。吱隆隆！吱隆隆！而在湖裏，正在射出一道無法言喻的巨大光芒。
由於上下劇烈搖晃，我都暈得快吐了。杉森跪下膝蓋，把劍往上舉起，一直在喊著像是要求原諒的話。我只能稍微聽到類似‘呃啊！我知道錯了！我不會再這樣做了！’的話，如果去細聽腦筋會變得很奇怪（杉森居然會如此！），而且周圍混亂的情況也讓人無法去細聽他的話。吉西恩則是把腳攤開坐在地上，一副狼狽的模樣。在熾烈的地上，他的背後拉長著一個無盡的影子。此時，溫柴尖聲地說道：“看中間！看中間！”
“中間？”
“仔細看！在光芒中間！是達蘭妮安！”
什麽？在光芒中間？可是這麽巨大的一片光芒，哪裏是中間啊？
光芒直接穿越天空，整片夜空瘋狂似的泛著紅色。雖然我可能是有點誇張，但是這陣鳴響聲少說也已經響徹了整個拜索斯。而且這光芒，天啊！我看恐怕不是整個拜索斯，而是連傑彭和海格摩尼亞都可能看得到。現在大概在呼嚕呼嚕大睡的傑米妮應該是看不到，可是賀坦特的警備隊員們可能已經亂成一團了。這道令人暈眩的光線看起來一定很像是刺穿過夜空的火焰劍吧。轟隆隆隆隆！
是達蘭妮安！
我可以看得到她。在一片血光之中，她飄浮在水面上三十肘的地方，正在走過來。不對，她並不是走向我們。她正走向侯爵。
她在紅光之中燃燒著更加火紅的光芒。聚合在她周圍、熾烈的巨大金光火焰，使我好不容易才認出是她，可是她的身子實在是太小了，小到我無法看清楚。不過，她用始終如一的速度穿越過紅光，走向侯爵。
侯爵還是站在原地。原本他手持的火把已經掉到地上，但還在燃燒著。是他把火把丟掉的嗎？我看他的手移到劍柄，所以好像是。
怪異的紅光使得湖的周圍像白晝般明亮，所以可以清楚看對他的模樣。他的衣服和全身都被泛成紅光。即使他站到最深沈的夕陽之中，也應該不會比這還要更紅。
哈修泰爾直挺挺地站著，迎視著達蘭妮安的目光。達蘭妮安在距離侯爵稍遠的位置停住。從火中燃燒著另一種火。
“哈修泰爾。你要我別插手管嗎？”
這個是……，天啊！這並不是達蘭妮安說出來的話。是整座湖，不對，是雷伯涅湖和它周圍的山群，整個全體在說話。周圍的所有東西、那多得可怕的湖水和紅光、還有樹木和巖石、泥土、還有雄偉的山脈，在向侯爵說話。
可是，侯爵是人類。
他是一個知道如何獨自面對這個世界的人類。對他而言，就連種族的名字也不需要。矮人是整個種族在巖石山中鉆洞。半身人是整個種族在造出美麗的庭園和開朗的笑容？人類則不需要那種東西。人類，人類知道如何以個人來面對這個世界。而侯爵則是知道如何以侯爵身份來面對這個世界。因為，他能夠把大自然牽引到自己的水準。可是達蘭妮安卻無法做到。侯爵很自然地流露出昂然的模樣，他很平靜地答道：“沒錯。”
這等於是對世界的挑戰。這簡單的肯定句是踩踏著世界的人類所說出來的話。路坦尼歐大王啊，你該高興了吧！因為繼您之後三百年，破壞八星之後過了三百年，如今這麽悲壯的簡簡單單一句話，現在正在擊毀這個世界。
達蘭妮安說道：“三百年來，我頭一次看到如此放肆的人！”
不過，這
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